Techos altísimos, filas interminables de butacas y un pesado telón de terciopelo rojo colgando sobre un impecable escenario de madera en el corazón de una gran ciudad glamurosa… Probablemente eso es lo que te viene a la mente cuando imaginas un teatro de ópera.
Este tiene todo eso, excepto los techos altísimos y la ubicación. El Amargosa Opera House es el único teatro de ópera de este tipo en el mundo situado, literalmente, en medio del desierto. Más concretamente, lo encontrarás en Death Valley Junction.
La historia detrás de Death Valley Junction
A diferencia de muchos otros pueblos abandonados tras el fin de la fiebre del oro, Death Valley Junction se construyó por el bórax. Este remoto asentamiento surgió en 1907 como un nudo ferroviario cuando llegó el ferrocarril Tonopah and Tidewater Railroad, que conectaba las minas cercanas con el resto de California.
Unos años más tarde, la Pacific Coast Borax Company transformó el asentamiento en una ciudad industrial, con hotel, oficinas y dormitorios incluidos. A medida que la minería decayó y el ferrocarril cerró, Death Valley Junction se fue vaciando poco a poco, hasta convertirse en el pueblo fantasma que los visitantes ven hoy en día.
El Teatro de la Ópera de Amargosa, el legado de Marta Becket
En el apogeo de los años de bonanza de la ciudad, el Amargosa Opera House cobró vida en 1923 como parte del gran complejo del Hotel Amargosa, para entretener a mineros, trabajadores ferroviarios y viajeros que pasaban por este remoto enclave en el desierto.
Diseñado originalmente como sala de ocio, el teatro se convirtió más tarde en un auténtico teatro de ópera, con capacidad para unos 230 espectadores. Durante décadas permaneció prácticamente en desuso, hasta que una mujer lo descubrió por casualidad y cambió su destino para siempre.
Esa mujer era Marta Becket. Bailarina y artistade formación clásica, Becket descubrió el teatro abandonado en 1967 después de que su coche se averiara cerca de allí. La mayoría de la gente habría llamado a la asistencia en carretera y se habría marchado, pero ella firmó un contrato de alquiler por 45 dólares al mes.
Pasó años restaurando el espacio, pintando a mano un elaborado público de aristócratas, músicos y espectadores directamente sobre las paredes. Becket actuó allí durante más de cuatro décadas, ganándose el reconocimiento internacional y convirtiendo el teatro de ópera en unhito cultural de fama mundial.
Hoy en día, el recinto sigue acogiendo actuaciones, visitas guiadas y eventos especiales, mientras que el contiguo Hotel Amargosa permanece abierto para pernoctar, lo que permite a los visitantes reservar una habitación y disfrutar plenamente de este lugar emblemático del desierto único en su género .
Ah, por cierto, se dice que tanto el teatro de ópera como el hotel están encantados, con informes de un bebé que llora, apariciones en los alojamientos de los mineros («Spooky Hollow») y actividades extrañas en las habitaciones 22 y 24…
📍 Ubicación: CA-127 y State Line Rd, CA 92328
