
Desde el martes 7 de enero, las llamas que prendieron en Pacific Palisades siguen asolando el condado de Los Ángeles, y poco después se han registrado otros cinco focos. Estos incendios se consideran, en distintos grados, «contenidos». Vemos y oímos este término en todas partes, pero ¿qué es exactamente la contención de incendios forestales y cómo funciona?
Tabla de contenidos
- ¿Cuál es el porcentaje actual de contención en los incendios forestales de Los Ángeles?
- ¿Qué significa contención de un incendio forestal?
- ¿Cómo se determina el porcentaje de contención de un incendio forestal?
- ¿Qué métodos se utilizan para contener un incendio?
- ¿Cuánto se tarda en contener un incendio forestal?
- ¿Cuándo terminará por fin el incendio forestal de Los Ángeles?
¿Cuál es el porcentaje actual de contención en los incendios forestales de Los Ángeles?
Desde que el fuego comenzó a arder en Pacific Palisades el martes 7 de enero, se han registrado varios focos más en el condado. Muchos de ellos ya han sido extinguidos, mientras que otros siguen ardiendo a medida que los bomberos avanzan, con mayor o menor rapidez, en la contención del fuego. Según los datos oficiales, los porcentajes de contención de los incendios son los siguientes:
¿Qué significa contención de un incendio forestal?
La contención de incendios, según la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste, se refiere al proceso de creación de barreras para evitar que un incendio forestal se propague aún más. Estas barreras pueden incluir elementos naturales como ríos o carreteras, así como medidas artificiales como cortafuegos, zanjas o quemas controladas.
El objetivo es rodear el perímetro del incendio, limitando su capacidad de crecimiento. La contención se mide en porcentaje, indicando qué parte del perímetro del incendio está bajo control. Un incendio totalmente contenido significa que el riesgo de propagación se ha reducido significativamente, aunque todavía puede estar ardiendo dentro de la zona controlada.
¿Cómo se determina el porcentaje de contención de un incendio forestal?
El porcentaje de contención del fuego se determina mediante la evaluación de la medida en que los bomberos han establecido líneas de control alrededor del perímetro de un incendio forestal. Estas líneas de control pueden ser elementos naturales como ríos o barreras artificiales como cortafuegos. El porcentaje de contención refleja la proporción del perímetro del incendio que se ha asegurado para evitar su propagación.
Por ejemplo, si se informa de que un incendio forestal está contenido en un 50%, significa que se han establecido líneas de control alrededor de la mitad del perímetro del incendio. Es importante señalar que la contención no significa necesariamente que el incendio esté extinguido. Indica que es poco probable que el fuego se propague más allá de las líneas de control establecidas en las condiciones actuales.
¿Cuál es la diferencia entre contenido y controlado?
Según RedZone, una solución de software de identificación de riesgos de incendios forestales, un incendio contenido significa que los bomberos han establecido un perímetro a su alrededor, impidiendo que se propague. Mientras que un incendio controlado significa que el fuego está totalmente contenido, que ya no supone un riesgo de cruzar las líneas de contención y que está prácticamente extinguido y bajo control.
¿Qué métodos se utilizan para contener un incendio?
Controlar un incendio forestal implica crear barreras para evitar su propagación y extinguir las llamas. Los bomberos emplean varias estrategias para conseguirlo:
- Cortafuegos: Se trata de zonas en las que se elimina o quema deliberadamente la vegetación para impedir que el fuego se propague.
- Agua y espuma: Los bomberos utilizan agua o espuma para enfriar el fuego y reducir el calor, lo que ayuda a evitar que crezca.
- Retardantes del fuego: Estos productos químicos ralentizan la propagación del fuego reduciendo su capacidad de arder.
- Sofocación: Privar al fuego de oxígeno cubriéndolo con materiales como tierra o mantas ignífugas.
- Quemas controladas: A veces, se realizan quemas controladas antes de un incendio para eliminar el combustible y crear una barrera que impida el avance del fuego.
¿Cuánto se tarda en contener un incendio forestal?
El tiempo que se tarda en contener un incendio forestal puede variar mucho en función de factores como el tamaño del incendio, el terreno, las condiciones meteorológicas y los recursos disponibles. Según un artículo publicado por la Universidad de Berkeley, por término medio se tarda entre unos días y varias semanas en contener completamente un incendio forestal.
Hay varios factores que influyen en la duración del proceso de contención y extinción de un incendio forestal: desde la disponibilidad de recursos hasta el tipo de terreno y la vegetación predominante. Sin embargo, un factor clave es el clima.
La presencia de lluvia y humedad en el aire es claramente un factor positivo que acelera el proceso. Por otro lado, los fuertes vientos cálidos y secos (como los vientos de Santa Ana) no hacen sino dificultar la contención del incendio.
¿Cuándo terminará por fin el incendio forestal de Los Ángeles?
No hay forma de predecir con certeza cuándo cesarán los incendios de la ciudad. Sin embargo, delo que sí podemos estar seguros es de que dependerá en gran medida de la meteorología. Para que los bomberos puedan contener el fuego, es fundamental que cesen los vientos, ya que no hacen más que avivar las llamas. Actualmente, hay un aviso de bandera roja por fuertes vientos, que durará al menos hasta el final del día.