El panorama culinario de Los Ángeles es famoso por su increíble diversidad, que refleja a la perfección la identidad cosmopolita de la ciudad. A lo largo de los años, Los Ángeles se ha convertido en un importante centro gastronómico internacional, a la altura de gigantes como Nueva York, París y Tokio. Uno de los acontecimientos recientes más emocionantes es que el mejor chef de California ahora llama a Los Ángeles su hogar, un verdadero signo de la creciente influencia de la ciudad en el mundo gastronómico global.
Durante la última ceremonia de los premios James Beard , Jon Yao, chef ejecutivo y cofundador de Kato, fue galardonado con el premio al Mejor Chef de California. Este prestigioso premio reconoce a los chefs que establecen altos estándares en sus habilidades culinarias y capacidad de liderazgo, al tiempo que realizan importantes esfuerzos para fomentar una cultura de trabajo sostenible en sus regiones.
Tras ganar, Yao declaró en una entrevista que «el restaurante y la comida que servimos son realmente un medio para contar historias. Creo que representa muchas historias de inmigrantes en nuestra zona, y que hay muchos más restaurantes como el nuestro. Estamos orgullosos de formar parte de ese tejido».
Jon Yao abrió Kato en 2016 en un pequeño centro comercial del oeste de Los Ángeles, elaborando un menú inspirado en su herencia taiwanesa y su crianza en el valle de San Gabriel. En 2022, trasladó el restaurante al antiguo local de M. Georgina en Row DTLA, en el Distrito de las Artes.
Allí, Yao ofrece un sofisticado y siempre cambiante menú degustación de 12 platos con un precio de 325 dólares. Kato recibió su primera estrella Michelin en 2022 y desde entonces ha cosechado múltiples galardones, entre ellos el de ser nombrado «one to watch» por The World’s 50 Best Restaurants en 2024.