Desde imponentes bosques de secuoyas y extensas playas hasta desiertos llenos de flores silvestres, California está repleta de maravillas naturales. Pero algunos de los espectáculos más fascinantes del estado no crecen en absoluto en estado silvestre.
En cambio, se cultivan con mucho cuidado en jardines botánicos de primer nivel , donde los visitantes pueden admirar plantas raras de todo el mundo. Pronto, una de las plantas más extrañas del planeta acaparará toda la atención en San Marino, ya que se espera que no una, sino dos flores cadáver florezcan en The Huntington.
Dos flores cadáver están a punto de florecer en The Huntington
Si que florezca una sola flor cadáver ya es todo un acontecimiento, ¡imagínate lo que supone para nuestro olfato que florezcan dos casi al mismo tiempo! Eso es algo que ni siquiera los botánicos más experimentados suelen llegar a presenciar.
El Huntington acaba de anunciar que se espera que dos titán arums (Amorphophallus titanum) florezcan en las próximas semanas, lo que supone una oportunidad única para que los visitantes disfruten de una de las plantas con floresmás grandes, extrañas y malolientes del mundo .
Una de las plantas, a la que llaman cariñosamente «Odora», floreció por última vez en 2024, mientras que el segundo ejemplar, «Odorysseus», hará su debut público. Este espectáculo es famoso por su brevedad: una vez que la imponente flor se abre, solo permanece en flor entre 24 y 48 horas, por lo que el momento lo es todo.
Si no puedes llegar a tiempo a The Huntington, aún puedes seguir todo lo que pasa a través de su retransmisión en directo, que muestra a las flores mientras se preparan para abrirse y durante su breve floración.
El Huntington alberga una de las mayores colecciones de titán arumde Norteamérica, con más de 43 plantas maduras creciendo en sus instalaciones. Desde que acogió la primera flor de cadáver de California en 1999, la institución ha registrado 27 floraciones, lo que supone casi una quinta parte de todas las floraciones documentadas en Estados Unidos.
¿Por qué huelen las flores cadáver a… eso?
A pesar de su nombre, la flor cadáver no es en realidad una sola flor. Se trata de una enorme estructura floral llamada inflorescencia, formada por cientos de florecillas agrupadas. Originaria de las selvas tropicales del oeste de Sumatra, en Indonesia, esta especie en peligro de extinción puede llegar a medir más de 12 pies de altura y , en su momento álgido de desarrollo, crecer hasta seis pulgadas en un solo día.
Su infame olor a carne podrida no es casualidad. Durante su breve floración, la planta libera compuestos que imitan el olor de la carne en descomposición, atrayendo a los escarabajos carroñeros y a las moscas de la carne, los insectos que la polinizan en la naturaleza. Incluso genera calor, lo que ayuda a dispersar el olor más lejos por el aire que la rodea.
Dado que se cree que quedan menos de 1.000 plantas en estado silvestre, cada floración también contribuye a su conservación. En The Huntington, los horticultores polinizan las flores a mano, recogen semillas cuando tienen éxito y comparten polen, bulbos y material vegetal con instituciones botánicas de todo el mundo.
El objetivo es reforzar las poblaciones cultivadas y, al mismo tiempo, reducir la presión sobre las plantas silvestres amenazadas por la pérdida de hábitat y la recolección ilegal.
