Avec des vues imprenables et baignée par les bleus profonds de l’océan Pacifique, cette petite ville pittoresque de moins de 5 000 habitants donne vraiment l’impression d’une escapade sur le vieux continent, sans dépenser une fortune ni avoir à gérer les tracas de l’aéroport de Los Angeles. Ses plus grands attraits ? Un climat doux et un large éventail d’activités nautiques tout au long de l’année.
C’est pour ces raisons que la publication World Atlas l’a placée en tête de sa liste des meilleurs endroits pour s’évader le temps d’un week-end en Californie.
Petite ville, grand charme
Avalon est la seule ville constituée sur l’île de Santa Catalina, nichée dans une baie en forme de croissant. À l’origine, il s’agissait d’une colonie connue sous le nom de Timms’s Landing, mais dans les années 1860, le promoteur George Shatto a tracé des rues et construit le premier hôtel. La belle-sœur de Shatto, Etta Whitney, a choisi le nom définitif de la ville, Avalon, inspiré du poème Idylls of the King de Lord Tennyson.
Aujourd’hui, la petite ville compte entre 3 000 et 3 500 habitants sur une superficie d’environ 2 miles carrés. Grâce à sa géographie et à son zonage uniques, Avalon ressemble davantage à une crique méditerranéenne où l’on peut se promener qu’à une ville californienne, car il n’y a pratiquement pas de culture de la voiture ici.
Comment passer un week-end à Avalon
Cette ville étonnante offre une variété surprenante dans son espace compact, des promenades tranquilles à l’architecture historique, en passant par l’aventure océanique. Une bonne idée est de commencer par le Catalina Casino, le joyau Art déco de la ville, construit en 1929. Il abrite un cinéma de 1 200 places et ce qui était autrefois la plus grande salle de bal circulaire du monde.
Pour une promenade décontractée, vous pouvez visiter le Wrigley Memorial & Botanical Garden, rempli de plantes grasses, de plantes indigènes et de vues sur la vallée en contrebas. Si vous êtes à la recherche d’aventures plus riches en adrénaline, le Descanso Beach Club, qui loue des kayaks et des superstars, est toujours un must.
Mais l’activité par excellence est sans aucun doute la plongée avec masque et tuba ou la plongée sous-marine. Juste au large de la côte, le Casino Point Underwater Dive Park offre des eaux cristallines, des forêts de varech et une vie marine abondante, notamment des garibaldi, des murènes et des raies chauves-souris.