La Californie regorge de petites villes charmantes, chacune avec son littoral pittoresque, ses séquoias, ses déserts, ses vignobles et ses cafés en bord de mer. De San Diego à Mendocino, le Golden State offre aux voyageurs d’incroyables possibilités d’escapades idylliques.
Selon le World Atlas, le village balnéaire fantaisiste de Carmel-by-the-Sea vient d’être désigné comme l’une des meilleures petites villes des États-Unis à inscrire sur la liste des choses à faire, et il est facile de comprendre pourquoi.
Là où les contes de fées rencontrent le Pacifique
Nichée sur la péninsule de Monterey, en Californie, Carmel-by-the-Sea est perchée là où les collines boisées rencontrent les embruns du Pacifique, juste au sud de la baie de Monterey. La ville a été officiellement constituée en octobre 1916.
Cette ville semble tout droit sortie d’un livre de contes, grâce à ses nombreux cottages de style féerique, avec leurs toits à forte pente, leurs cheminées incurvées et leurs fenêtres. Ces bâtiments, au style emblématique, sont apparus pour la première fois dans les années 1920, lorsque le constructeur Hugh Comstock a créé le cottage « Hansel » pour le magasin de poupées de sa femme.
Ce design ludique ne ressemblait à rien d’autre sur la côte ouest, et la ville l’a rapidement adopté. Bientôt, d’autres constructeurs et propriétaires suivirent l’exemple, créant un paysage de rues rempli de cottages douillets aux formes irrégulières, comme l’explique le site officiel de Carmel.
Mais ce qui est encore plus intéressant, c’est que les cottages n’étaient pas un simple choix de style, mais plutôt le reflet de la philosophie locale de l’époque. Carmel a longtemps été une colonie d’artistes, attirant des peintres, des écrivains et des créateurs qui privilégiaient l’originalité et l’expression plutôt que l’uniformité. L’architecture reflétait cette identité culturelle, transformant le village en une galerie vivante de maisons d’inspiration fantaisiste, selon le Carmel Magazine.
Aujourd’hui encore, des codes locaux stricts préservent le style cottage : pas de numéros de rue, pas de chaînes de restaurants dans le quartier historique et pas de grandes surfaces.
À la découverte d’une ville de conte de fées
L’activité par excellence à Carmel est de flâner et de se promener dans ses rues remplies de cottages légendaires. Dans le centre-ville et aux alentours, il est facile de trouver plus de 100 galeries d’art, des boutiques cachées dans des cours secrètes et des cafés qui invitent à s’attarder, Voir les détails de Monterey.
La plage de Carmel invite à des promenades romantiques pieds nus, à des spectacles au coucher du soleil et au pétillement des vagues. Les sentiers de la réserve naturelle de l’État de Point Lobos, située à proximité, offrent des bassins de marée, des fonds marins et des promontoires panoramiques à ceux qui souhaitent sortir des sentiers battus.
Lorsque le soleil se couche, Ocean Avenue est le chemin idéal pour trouver des ruelles cachées, s’arrêter dans un bar à vins ou simplement s’asseoir avec une vue sur le Pacifique…