La scène culinaire de Los Angeles est réputée pour son incroyable diversité, qui reflète parfaitement l’identité cosmopolite de la ville. Au fil des ans, L.A. s’est progressivement imposée comme une plaque tournante internationale de la gastronomie, aux côtés de géants tels que New York, Paris et Tokyo. L’une des évolutions récentes les plus passionnantes est que le meilleur chef de Californie a élu domicile à Los Angeles, ce qui témoigne de l’influence croissante de la ville dans le monde de la gastronomie.
Lors de la dernière cérémonie des James Beard Awards , Jon Yao, chef exécutif et cofondateur de Kato, a reçu le prix du meilleur chef de Californie. Ce prix prestigieux récompense les chefs qui établissent des normes élevées en matière de compétences culinaires et de leadership, tout en déployant des efforts considérables pour favoriser une culture du travail durable dans leur région.
Après avoir remporté le prix, Yao a déclaré dans une interview que « le restaurant et la nourriture que nous servons sont vraiment un moyen de raconter des histoires. Je pense qu’il représente de nombreuses histoires d’immigrants dans notre région, et qu’il y a beaucoup d’autres restaurants comme le nôtre. Nous sommes fiers de faire partie de ce tissu ».
Jon Yao a ouvert Kato en 2016 dans un petit centre commercial de l’ouest de Los Angeles, élaborant un menu inspiré de son héritage taïwanais et de son éducation dans la vallée de San Gabriel. En 2022, il a transféré le restaurant dans l’ancien espace M. Georgina à Row DTLA, dans le quartier des arts.
Yao y propose un menu dégustation de 12 plats, sophistiqué et changeant, au prix de 325 dollars. Le Kato a reçu sa première étoile Michelin en 2022 et a depuis reçu de nombreuses accolades, notamment celle d’être nommé « one to watch » par The World’s 50 Best Restaurants en 2024.