De la PCH, célèbre pour ses vues sur l’océan, à la I-405, l’autoroute la plus fréquentée de Californie, en passant par l’échangeur le plus fréquenté du monde à Boyle Heights, l’État et notre comté ne sont pas étrangers aux avantages et aux inconvénients d’une autoroute.
Les voitures n’ont pas seulement façonné la façon dont nous nous déplaçons, elles ont aussi influencé tout ce que nous faisons, qu’il s’agisse de regarder des films dans des drive-in ou de manger dans des drive-in. Il est presque impossible d’imaginer la Californie, ou L.A., sans elles. Et cet héritage est mis en valeur par un élément essentiel de la ville : la plus ancienne autoroute des États-Unis.
Entrer dans l’histoire à 45 mph
L’Arroyo Seco Parkway, également connue sous le nom de Pasadena Freeway, a la particularité d’être la première autoroute construite aux États-Unis. Le projet a été conçu comme une route panoramique reliant Pasadena à DTLA, mêlant les éléments de la conception d’une promenade aux besoins fonctionnels d’une route à grande vitesse, explique la Society of Architectural Historians (Société des historiens de l’architecture).
La construction de l’autoroute a commencé en 1938 et a été officiellement inaugurée le 30 décembre 1940, un tronçon de 6 miles ayant été achevé à cette date. Le dernier tronçon, qui traverse South Pasadena sur un peu plus d’un demi-mile, a été achevé le 30 janvier 1941, comme l’indique LA Almanac.
La construction de l’autoroute a fourni des emplois pendant la Grande Dépression et a été considérée comme une merveille d’ingénierie pour l’époque, réduisant le temps de trajet entre L.A. et Pasadena de 27 à seulement 12 minutes. Il est intéressant de noter qu’une partie de l’autoroute a été construite sur la California Cycleway, une piste cyclable abandonnée qui est tombée en désuétude avec l’essor de l’automobile, selon Metro.
La route qui a ouvert la voie aux autoroutes modernes
À l’origine, l’autoroute était conçue pour accueillir jusqu’à 27 000 véhicules par jour, une capacité inédite à l’époque. Elle comportait deux voies de 11 pieds et un accotement de 10 pieds dans chaque direction. Cette disposition, associée à des courbes soigneusement étudiées, permettait aux voitures de circuler plus rapidement et plus efficacement que dans les rues traditionnelles. Aujourd’hui, plus de 120 000 véhicules l’empruntent !
Pour aider les conducteurs à circuler en toute sécurité, les voies intérieures ont été revêtues de béton bitumineux noir, tandis que les voies extérieures ont été revêtues de ciment Portland blanc. Ce repère visuel subtil encourage les conducteurs à rester dans leur voie. La promenade comprenait également quatre tunnels Art déco , de nombreux ponts et des passages souterrains, intégrant la route de manière transparente dans le paysage naturel, ce qui a ensuite servi de base à la conception des autoroutes modernes.