L’enseigne au néon emblématique qui accueille les visiteurs sur la jetée de Santa Monica est sur le point de disparaître de son emplacement habituel — mais elle ne part pas pour de bon. L’enseigne historique en forme d’arche bleue de 20 pieds, qui accueille les visiteurs depuis 1941, est en train d’être démontée et envoyée à Las Vegas pour y être restaurée, dans le cadre d’un grand projet visant à remplacer le pont vieillissant qui mène à la jetée. La ville précise que l’enseigne sera remise à neuf tout en conservant son caractère historique, avant d’être réinstallée sur la jetée une fois les travaux terminés.
L’enseigne porte toujours son message d’origine « Santa Monica Yacht Harbor » et a été classée monument historique de Californie en 1996. Son retrait temporaire est donc bien plus qu’un simple détail de chantier : ça veut dire que l’un des lieux les plus emblématiques de Santa Monica pour prendre des photos aura un aspect nettement différent pendant la durée du projet.
Pourquoi l’enseigne de la jetée de Santa Monica est-elle démontée ?
Le retrait de l’enseigne s’inscrit dans le cadre du projet de remplacement du pont de la jetée, d’un montant de 35 millions de dollars, qui permettra de remplacer le pont actuel construit en 1939. Le nouveau pont devrait comporter des trottoirs plus larges, des liaisons piétonnes améliorées et répondre aux normes modernes en matière de sécurité sismique. Ce projet est également mené en vue des Jeux Olympiques de 2028, lors desquels Santa Monica devrait accueillir des visiteurs du monde entier.
La ville n’a pas annoncé de date précise pour son retrait, même si des informations récentes indiquent que l’enseigne devrait être démontée prochainement. KTLA rapporte qu’une fois démontée, elle sera expédiée à Las Vegas, où YESCO — l’entreprise d’enseignes connue pour avoir restauré le célèbre panneau « Welcome to Fabulous Las Vegas » — se chargera de sa restauration.
L’enseigne reviendra — mais pas exactement là où elle se trouve actuellement
Les visiteurs ne perdront pas complètement ce monument pendant les travaux. Une réplique à demi-échelle a été installée sur la jetée pour que tout le monde puisse continuer à prendre des photos avec une version de cette enseigne bien connue pendant les travaux.
La restauration n’a pas pour but de retirer ou de remplacer définitivement l’enseigne historique. Selon la ville de Santa Monica, l’enseigne restaurée reviendra sur la jetée une fois les travaux terminés, dont l’achèvement est actuellement prévu fin 2027. La structure restaurée sera également placée à environ 10 pieds au nord de son emplacement actuel et surélevée pour améliorer la visibilité et la hauteur libre.
