Des imposantes forêts de séquoias aux vastes plages en passant par les déserts parsemés de fleurs sauvages, la Californie regorge de merveilles naturelles. Mais certains des sites les plus fascinants de l’État ne poussent pas du tout à l’état sauvage.
Au contraire, elles sont soigneusement cultivées dans des jardins botaniques de renommée mondiale , où les visiteurs peuvent admirer des plantes rares venues des quatre coins du monde. Bientôt, l’une des plantes les plus bizarres de la planète va voler la vedette à San Marino, puisque non pas une, mais deux fleurs cadavres devraient s’épanouir au Huntington.
Deux fleurs cadavres sont sur le point de fleurir au Huntington
Si la floraison d’une seule fleur cadavre est déjà un événement majeur, imagine ce que ça veut dire pour nos nez d’en avoir deux qui fleurissent presque en même temps ! C’est quelque chose que même les botanistes les plus chevronnés ont rarement l’occasion de voir.
Le Huntington vient d’annoncer que deux titans (Amorphophallus titanum) devraient fleurir dans les semaines à venir, offrant ainsi aux visiteurs une occasion rare de découvrir l’une des plantes à fleursles plus grandes, les plus étranges et les plus malodorantes du monde .
L’une de ces plantes, affectueusement surnommée « Odora », a fleuri pour la dernière fois en 2024, tandis que le deuxième spécimen, « Odorysseus », fera ses débuts devant le public. Ce spectacle est réputé pour être de courte durée : une fois que cette fleur imposante s’ouvre, elle ne reste en fleur que 24 à 48 heures, ce qui fait que le timing est crucial.
Si tu ne peux pas te rendre au Huntington à temps, tu peux toujours suivre l’événement grâce à leur diffusion en direct, qui suit les fleurs alors qu’elles s’apprêtent à s’ouvrir et pendant leur brève floraison.
Le Huntington abrite l’une des plus grandes collections d’arum titansd’Amérique du Nord, avec plus de 43 plantes adultes qui poussent sur place. Depuis qu’il a accueilli la première floraison d’une fleur cadavre en Californie en 1999, l’établissement a enregistré 27 floraisons, ce qui représente près d’un cinquième de toutes les floraisons répertoriées aux États-Unis.
Pourquoi les fleurs cadavres sentent-elles… ça ?
Malgré son nom, la fleur cadavre n’est en réalité pas une seule fleur. C’est une structure florale gigantesque appelée inflorescence, composée de centaines de minuscules fleurs regroupées. Originaire des forêts tropicales de l’ouest de Sumatra, en Indonésie, cette espèce menacée peut atteindre plus de 12 pieds de haut et , à son apogée, s’étirer jusqu’à six pouces en une seule journée.
Son odeur infâme de viande pourrie n’est pas un hasard. Pendant sa brève floraison, la plante libère des composés qui imitent l’odeur de la chair en décomposition, attirant ainsi les coléoptères nécrophages et les mouches à viande, les insectes qui la pollinisent dans la nature. Elle génère même de la chaleur, ce qui aide à diffuser l’odeur plus loin dans l’air ambiant.
Avec moins de 1 000 plantes qui subsisteraient à l’état sauvage, chaque floraison joue aussi un rôle dans la préservation de l’espèce. Au Huntington, les horticulteurs pollinisent les fleurs à la main, récoltent les graines quand ça marche, et partagent le pollen, les cormes et le matériel végétal avec des institutions botaniques du monde entier.
L’objectif est de renforcer les populations cultivées tout en réduisant la pression sur les plantes sauvages menacées par la perte de leur habitat et la cueillette illégale.
