Saviez-vous que la vieille ville de San Diego est connue comme le « berceau de la Californie » ? En tant que plus ancienne colonie européenne de l’État, elle offre une fenêtre fascinante sur l’histoire de la Californie, grâce à son impressionnante liste de musées gratuits, de délicieux restaurants mexicains et d’adobes historiques.
Le site de voyage Tourlane a récemment publié une liste exhaustive des « plus charmantes vieilles villes du monde », et Old Town San Diego s’est hissée à la dixième place des vieilles villes des États-Unis. C’est la seule ville californienne à figurer sur la liste, derrière d’autres villes historiques étonnantes telles que St. Augustine (FL) à la première place, Charleston (SC) à la deuxième place et la Nouvelle-Orléans (LA) à la troisième place.
Histoire de la vieille ville de San Diego
Le peuple indigène Kumeyaay a occupé cette partie de la Californie pendant plus de 10 000 ans, mais les Européens sont arrivés pour s’installer dans l’actuelle Old Town San Diego en 1769. C’est à cette époque que les Espagnols ont établi le Presidio de San Diego et la Mission San Diego de Alcalá près de la rivière San Diego, qu’ils ont utilisés pour coloniser les populations indigènes locales.
Lorsque le Mexique a obtenu son indépendance de l’Espagne en 1821, la ville de San Diego est devenue un pueblo mexicain, et les civils ont alors construit des maisons caractéristiques en pisé qui existent encore aujourd’hui. La Californie a été rattachée aux États-Unis en 1850, après la guerre américano-mexicaine, et de nouveaux bâtiments en bois et des « victoriens de la frontière » ont commencé à se mêler aux adobes.
Aujourd’hui, le quartier de 230 acres est devenu le Old Town San Diego State Historic Park et préserve un mélange de cultures espagnole, mexicaine et des premiers temps de l’Amérique.
Visiter le « berceau de la Californie
La visite de la vieille ville de San Diego est une expérience typiquement californienne qui se déroule dans des rues du XIXe siècle. Vous y découvrirez une collection de cinq adobes historiques préservés, qui abritent aujourd’hui des musées et des boutiques permettant de faire le lien avec les débuts de l’histoire mexicaine de la région, entre 1821 et 1872. Old Town accueille régulièrement des reconstitutions historiques, des spectacles de mariachis et des danses folkloriques.
Parmi les attractions les plus populaires, citons la Whaley House, datant de 1857 et réputée hantée, ainsi que le très animé Bazaar Del Mundo, où vous pourrez vous procurer une grande variété d’objets d’art populaire mexicain et latino-américain.
Lisez notre article sur la visite de Old Town San Diego pour en savoir plus sur ce quartier historique de Californie.