Peu de choix sont plus difficiles que celui entre un bol de nouilles et une soupe de fruits de mer bien épicée. Ce dilemme est au cœur du restaurant coréen-chinois Zzamong, un établissement de cuisine fusion devenu incontournable à Los Angeles.
À une époque où manger au restaurant ne cesse de coûter plus cher, cet établissement de Koreatown se démarque en faisant exactement le contraire. Leurs nouilles aux haricots noirs sont proposées à moins de 7 dollars, un prix qui semble presque inconcevable aujourd’hui.
« J’ai toujours pensé qu’il fallait garder des prix bas, servir les plats rapidement et s’assurer qu’ils soient bons », explique David, le propriétaire. David a grandi dans le quartier, où des endroits comme celui-ci permettaient de manger de bons petits plats entre amis sans se soucier de l’addition, et il a transposé cette philosophie dans son propre restaurant.
Le trio incontournable de la cuisine coréano-chinoise
L’expérience s’articule autour de trois plats phares. Le premier est le jjajangmyeon, un bol de nouilles épaisses et moelleuses nappées d’une sauce sombre et savoureuse. La sauce est préparée à partir de chunjang (une pâte de haricots noirs), de dés de porc et de légumes.
Son pendant, c’est le jjampong. Cette soupe de nouilles rouge vif et épicée regorge de fruits de mer comme des crevettes, des moules et des calamars. Le bouillon copieux tire son piquant du gochugaru (flocons de piment coréens), équilibré par la douceur des oignons et du chou.
Le troisième pilier du repas, c’est le tangsuyuk. Ce plat se compose de morceaux de porc frits, croustillants à l’extérieur et tendres à l’intérieur, servis avec une sauce aigre-douce.
Ce restaurant très apprécié, situé dans un centre commercial, est également connu pour son défi « fire challenge » : commande l’un des deux plats de nouilles au niveau de piquant le plus élevé (« RIP »), finis-le tout seul en moins de 30 minutes, et ton repas est offert par la maison ! Des Polaroids des anciens gagnants tapissent les murs, donnant un peu de personnalité à cet espace autrement sans fioritures.
