Die stark befahrenen AutobahnenSüdkaliforniens stellen seit langem eine Herausforderung sowohl für die lokale Tierwelt als auch für die Autofahrer dar , doch derzeit findet ein bedeutender ökologischer Wandel statt. Staatliche Behörden und Naturschützer arbeiten gemeinsam daran, ein Netz von Brücken zu errichten, das Tieren helfen soll, die Infrastruktur der Region sicher zu überqueren. Dabei ist die Wallis-Annenberg-Wildtierbrücke die bislang wichtigste und am weitesten fortgeschrittene.
Doch die Bemühungen, zerschnittene Lebensräume wieder zu verbinden, reichen weit über das Los Angeles County hinaus. Zwei weitere dieser neuen Übergänge sind in der Mojave-Wüste entlang der State Route 62 in der Nähe der Morongo- und Yucca-Pässe geplant. Diese Autobahn stört den natürlichen Lebensraum rund um den Joshua-Tree-Nationalpark erheblich und erschwert es den dort lebenden Rehen und anderen einheimischen Tieren, sich frei zu bewegen.
Der Mojave Desert Land Trust erhielt durch einen Planungszuschuss in Höhe von 5 Millionen Dollar vom Wildlife Conservation Board einen großen Schub für den Bau dieser Übergänge.
Die verbleibenden drei Übergänge der fünf geplanten Projekte entstehen derzeit an der Interstate 15,dem stark befahrenen Korridor , der Los Angeles und Nevada verbindet . Diese Straße wird jeden Monat von mehr als einer Million Fahrzeugen befahren und verläuft direkt durch einen wichtigen Lebensraum für Dickhornschafe.
Um sie zu schützen, hat sich Caltrans mit Naturschutzbehörden und dem Hochgeschwindigkeitsbahnunternehmen Brightline West zusammengetan, um diese letzten drei Übergänge bis 2027 in der Nähe von Barstow und Primm zu eröffnen.
Die Wallis-Annenberg-Wildtierbrücke
Der Vorreiter dieser Bewegung ist die Wallis Annenberg Wildlife Crossing, die endlich kurz vor der Fertigstellung steht und die größte Wildtierbrücke der Welt werden soll. Der Bau des 114-Millionen-Dollar-Projekts begann offiziell im Jahr 2022, und nach einigen wetterbedingten Verzögerungen soll die Brücke im Dezember 2026 eröffnet werden .
Dieses gewaltige Bauwerk wird sich über eine Länge von 210 Fuß über zehn Fahrspuren des 101 Freeway erstrecken , nordwestlich der Stadt.