La historia de California suele contarse a través de las fiebres del oro y los sueños de Hollywood, pero eso deja de lado otra fuerza que moldeó el estado en igual medida: el petróleo. El «oro negro» ayudó a convertir el sur de California en una potencia industrial y suburbana a principios del siglo XX, impulsando las carreteras, la aviación y la rápida expansión de Los Ángeles.
Entre los muchos yacimientos que definieron esta época, ninguno es más significativo que el yacimiento petrolífero de Inglewood, oculto a plena vista en la zona de Baldwin Hills. Hoy en día, se erige como el mayor yacimiento petrolífero urbano de Estados Unidos, y ahora se acerca a su capítulo final, con un cierre total previsto para 2030.
La historia del yacimiento petrolífero de Inglewood
Descubierto en 1924, el yacimiento petrolífero de Inglewood se convirtió rápidamente en uno de los yacimientos de petróleo más importantes del estado . La explotación y la producción comenzaron ese mismo año, cuando la cuenca de Los Ángeles aún estaba pasando de ser tierra agrícola a convertirse en barrios urbanos en expansión .
Con una extensión de aproximadamente 1000 acres, el yacimiento se convirtió en el mayor yacimiento petrolífero urbano contiguo del país y el segundo más productivo de la cuenca de Los Ángeles. A lo largo de su siglo de vida, se han perforado más de 1600 pozos en todo el emplazamiento.
En total, el yacimiento ha producido alrededor de 400 millones de barriles de petróleo desde su descubrimiento, lo que lo convierte en un importante contribuyente al suministro energético regional y al desarrollo económico local a lo largo del siglo XX.
Pero a medida que la producción disminuyó y aumentaron las preocupaciones medioambientales, su papel pasó de ser un motor económico a convertirse en una controvertida reliquia incrustada en densas comunidades residenciales. El final ya está, de hecho, establecido por ley: la legislación de California exige que los pozos de baja producción cesen sus operaciones para 2027 y ordena el taponamiento y cierre total de todos los pozos para finales de 2030, según informa el L.A. Times.
El futuro del lugar sigue sin resolverse (con propuestas que van desde un parque público hasta una urbanización ), pero su era como yacimiento petrolífero en activo se acerca a su fin definitivo.