Las Islas del Canal, a veces llamadas las «Galápagos de Norteamérica» según la NASA, se encuentran justo frente a la costa del sur de California.
Pero a pesar de su proximidad a Los Ángeles, este parque nacional recibió solo 227 186 visitantes en 2025, lo que lo convierte en el parque nacional menos visitado de California, según el Servicio de Parques Nacionales… y está repleto de más de 150 especies que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.
Las «Galápagos de Norteamérica»
El Parque Nacional de las Islas del Canal está formado por cinco islas: Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel, Anacapa y Santa Bárbara. Otras tres islas completan el archipiélago (incluida Catalina), pero no están incluidas en el territorio del parque.
Santa Cruz, la más grande, es conocida por su espectacular costa y su biodiversidad, mientras que Santa Rosa cuenta con los raros pinos de Torrey y importantes yacimientos arqueológicos. Las islas más pequeñas son santuarios para aves marinas, focas y leones marinos.
Curiosamente, a pesar de la falta de desarrollo actual de las islas, la historia humana aquí se remonta en realidad a más de 13 000 años. Las islas fueron en su día el hogar de los pueblos chumash y tongva, que construyeron comunidades complejas en casi 150 yacimientos de aldeas conocidos. Su presencia en las islas terminó finalmente cuando los colonizadores españoles los obligaron a trasladarse a las misiones del continente.
Lo que realmente distingue a las Islas del Canal es su ecología. El aislamiento ha permitido que especies únicas —como el diminuto zorro de las islas, el arrendajo azul brillante de las islas y elraro pino de Torrey— evolucionen de forma independiente. El santuario marino protegido que las rodea alberga ballenas, delfines, bosques de algas y una gran variedad de peces y aves marinas.
Visitar las Islas del Canal
Los visitantes pueden explorar la zona en kayak, haciendo snorkel, buceando o de excursión, pero deben venir preparados. No hay tiendas ni cobertura móvil, solo campings y belleza en estado puro. La mayoría de los viajes empiezan con un trayecto en ferry desde Ventura u Oxnard, que suele durar entre una y dos horas.
Para quienes estén dispuestos a planificar con antelación, las Islas del Canal ofrecen una oportunidad única de descubrir California en su estado más virgen. Lee nuestro artículo para conocer más consejos antes de tu visita.
