Voyager en Californie, c’est se promener dans un monde entier de villes et de cultures, qu’il s’agisse de villes entières inspirées qui sont une version miniature d’un autre pays ou d’une simple rue. À bien des égards, le Golden State est un patchwork vivant d’ethnies, d’époques et de styles, et cet endroit ne fait pas exception.
En Californie du Nord, avec ses façades colorées et son ornementation élaborée, cette ville ressemble à un musée en plein air préservant un style qui a d’abord fleuri au Royaume-Uni.
De la ville charmante à la « ville crème »
Reconnue par World Atlas comme l’une des plus jolies petites villes de Californie, Ferndale est passée d’une modeste colonie frontalière à un centre laitier prospère. La ville a été fondée en 1852 dans la vallée fertile de la rivière Eel par des colons, notamment des immigrants danois et italiens, attirés par les riches pâturages et le climat favorable de la région, explique Humboldt History.
À la fin des années 1800, l’économie de Ferndale tournait autour de l’élevage laitier . Les crémeries locales produisaient du beurre, du lait et du fromage de haute qualité qui étaient expédiés dans tout le NoCal. La prospérité de la ville lui a valu le surnom de « Cream City » (ville de la crème), un clin d’œil à la fois à son abondante production laitière et à la richesse qu’elle générait.
Un village victorien à Humboldt
Ferndale est connue pour ses bâtiments du XIXe siècle exceptionnellement bien conservés. Le Ferndale Main Street Historic District couvre 46 acres et comprend 39 structures contribuant à la cohésion architecturale et à l’importance historique de la ville.
Les styles architecturaux de la ville s’inspirent principalement des influences victoriennes, néo-gothiques et Queen Anne. Les caractéristiques communes sont les toits à forte pente, les tours d’angle, les garnitures en bois sculpté (« gingerbread »), les baies vitrées et les corniches décoratives avec consoles.
Choses à faire à Ferndale
La meilleure façon de commencer à explorer Ferndale est de le faire à pied. Le simple fait de se promener dans le centre-ville permet de voir de près tous les bâtiments victoriens, d’ admirer les boiseries complexes et de se faire une idée du charme de la ville. Pour plonger plus profondément dans le passé de la ville, avec des objets, des photographies et des histoires détaillées, un arrêt au Ferndale Museum s’impose. Ensuite, faites du lèche-vitrine et parcourez les galeries, puis mangez un morceau dans l’un des restaurants locaux.
Pour des trouvailles uniques, allez faire un tour à The Haunt Shop pour des cadeaux qui font froid dans le dos ou à Golden Gait Mercantile pour des souvenirs de style vintage, et si vous voulez un peu d’aventure en plein air, explorez les sentiers de randonnée côtière à proximité. L’ambitieux sentier de la côte perdue (25 miles) vous emmène de Mattole à Black Sands Beach, où vous pourrez apercevoir le sinistre phare de Punta Gorda en chemin…