La Californie intensifie ses efforts pour restaurer des zones naturelles clés à travers l’État, avec des projets visant à inverser des décennies de dégâts environnementaux. Dans le cadre de cette initiative plus large, le lac Salton se distingue comme l’un des cas les plus importants en raison de sa taille, de son importance écologique et des graves problèmes de pollution à long terme.
Dans le cadre de cette initiative, l’État a lancé la Salton Sea Conservancy, une nouvelle agence chargée de superviser les travaux de restauration, de gérer la reconstitution des habitats et d’améliorer la qualité de l’air autour de ce lac intérieur en voie de rétrécissement situé dans la région désertique du sud de la Californie , comme le rapporte CalMatters.
Cette initiative marque la création de la première nouvelle agence de conservation de l’État depuis plus de 15 ans, après la mise en place de la Sacramento-San Joaquin Delta Conservancy en 2010.
Projet de restauration du lac Salton
Le projet de restauration du lac Salton répond à la fois aux défis de santé publique et environnementaux dans la vallée impériale. En maintenant certaines parties du lit du lac submergées, il contribue à réduire les poussières toxiques qui peuvent se propager dans les communautés voisines.
En parallèle, un système à écoulement par gravité mélange l’eau très salée de la Salton Sea avec l’eau douce de la New River pour maintenir des niveaux de salinité propices à des espèces de poissons comme le tilapia et le desert pupfish, une espèce menacée.
La dynamique s’est accélérée en mai 2025, lorsque l’inondation de l’extension de l’East Pond a commencé. Cet ajout de 750 acres a porté la superficie totale de l’habitat opérationnel à plus de 2 000 acres. Début 2026, la construction de la phase suivante (couvrant les Center et West Ponds) avait dépassé la barre des 50 % d’achèvement.
En mars 2026, Audubon California a signalé une augmentation de 15 % des populations d’oiseaux de rivage, avec notamment un nombre record de 250 000 oiseaux recensés en une seule journée. D’après les données d’avancement du programme de gestion du lac Salton, la superficie totale consacrée à la restauration devrait dépasser 9 000 acres d’ici 2028.
