En avril dernier, la rédactrice du National Geographic Stephanie Pearson a publié 100 Hikes of a Lifetime U.S.A., un guide présentant certains des sentiers les plus inoubliables du pays, à découvrir absolument. Grâce à des récits vivants accompagnés des photographies emblématiques de la publication, le livre propose d’innombrables itinéraires pour inspirer tout le monde, des randonneurs chevronnés aux promeneurs occasionnels.
Les sentiers californiens sont bien représentés, allant du Half Dome Trail de Yosemite à la Sierra High Route. Parmi eux, le Lost Coast Trail , long de 40 km, se distingue comme l’un des plus fascinants — un sentier que Pearson décrit comme « unique en son genre aux États-Unis ».
Randonnée sur le sentier de la Lost Coast
S’étendant sur 120 km entre les petites villes de Rockport et Ferndale, la Lost Coast californienne est un littoral accidenté et préservé, considéré comme le plus long littoral non aménagé du pays. Son terrain rude et isolé a maintes fois empêché tout développement à grande échelle, obligeant même la State Route 1 à faire un détour par l’intérieur des terres. Aujourd’hui, la région est préservée au sein de la King Range National Conservation Area.
Cet isolement rend la Lost Coast difficile d’accès, mais les randonneurs et les randonneurs-randonneuses s’y aventurent quand même pour s’attaquer au Lost Coast Trail, un tronçon de 40 km qui s’étend entre la rivière Mattole et Shelter Cove.
Les amateurs de plein air du monde entier sont attirés par ce sentier pour découvrir la Californie dans ce qu’elle a de plus sauvage. Le paysage offre de superbes plages de sable noir, des forêts côtières denses et des montagnes culminant à plus de 1 200 mètres.
En chemin, les randonneurs passent devant le phare historique de Punta Gorda, construit en 1912, ainsi que devant les séquoias « candélabres », un bosquet où les arbres poussent en formant des branches naturellement tordues qui ressemblent à des bougeoirs.
Mis à part quelques observations occasionnelles d’élans de Roosevelt, de groupes de phoques ou de colonies d’oiseaux marins, les rencontres avec d’autres personnes sont rares.
La Lost Coast fait également partie du California Coastal Trail (CCT), un vaste réseau de sentiers publics qui s’étend sur 1 980 km, de la frontière de l’Oregon jusqu’au Mexique. Achevé à environ 70 %, le CCT serpente à travers certains des paysages côtiers les plus spectaculaires de Californie.
