La hausse du coût de la vie touche les ménages californiens de plusieurs façons, mais peu de dépenses sont aussi visibles que le prix d’un plein d’essence. Les prix de l’essence ont grimpé en flèche ces dernières semaines, le prix moyen de l’essence ordinaire en Californie ayant atteint 6,38 dollars le gallon le 29 septembre, selon l’AAA.
L’État a déjà tendance à afficher des prix de l’essence plus élevés que la plupart des autres régions du pays, en partie à cause de son marché des carburants particulier, de ses coûts de raffinage et de ses frais de transport. Mais aujourd’hui, une nouvelle mesure temporaire pourrait apporter un peu de répit aux automobilistes en permettant à un type d’essence moins cher d’arriver dans les stations-service plus tôt que d’habitude.
La Californie autorise la mise en vente anticipée de l’essence d’hiver
En Californie, on utilise normalement le mélange d’essence d’été jusqu’au 31 octobre, avant de passer au mélange d’hiver en novembre, quand les températures baissent. La formule d’été est conçue pour s’évaporer moins par temps chaud, ce qui aide à réduire la formation d’ozone et de smog, mais elle est aussi plus chère à produire que la formule d’hiver.
Dans le cadre de cette nouvelle mesure annoncée le 28 septembre, la Californie a suspendu son obligation saisonnière d’utiliser un mélange estival pour le reste de la saison et a demandé aux agences de l’État d’autoriser immédiatement la fabrication, l’importation, la distribution et la vente d’essence au mélange hivernal.
Ça veut dire que la Californie avance de plusieurs semaines le passage saisonnier, ce qui permet au carburant moins cher d’arriver sur le marché avant la date habituelle du 1er novembre.
Voici ce que ça signifie pour les automobilistes :
- 💵 Économies potentielles : ce changement pourrait faire baisser le prix de l’essence jusqu’à environ 30 cents par gallon, même s’il s’agit d’une estimation et non d’une réduction garantie.
- 🗓️ Une mise sur le marché anticipée : l’essence d’hiver peut désormais arriver sur le marché plusieurs semaines avant sa date habituelle de mise en vente saisonnière.
Pour autant, les automobilistes ne doivent pas s’attendre à une baisse immédiate des prix dans toutes les stations-service. Les raffineries doivent encore produire le carburant, et les distributeurs doivent l’acheminer via le réseau d’approvisionnement californien. Les prix sont également influencés par d’autres facteurs, comme les cours du pétrole brut, les perturbations dans les raffineries, les coûts de transport et les conditions du marché local.
Ainsi, même si ce mélange moins cher pourrait à terme soulager un peu les automobilistes californiens, on ne sait pas encore à quelle vitesse ni dans quelle mesure les prix vont baisser.
