Kaliforniens Geschichte wird oft durch Goldrausch und Hollywood-Träume erzählt , doch dabei bleibt eine andere Kraft unberücksichtigt, die den Staat ebenso geprägt hat: Öl. „Schwarzes Gold“ trug dazu bei, Südkalifornien im frühen 20. Jahrhundert zu einem industriellen und vorstädtischen Kraftzentrum zu machen, und beflügelte den Straßenbau, die Luftfahrt und die rasante Expansion von Los Angeles.
Unter den vielen Ölfeldern, die diese Ära geprägt haben, ist keines bedeutender als das Inglewood-Ölfeld, das sich gut sichtbar in der Gegend der Baldwin Hills verbirgt . Heute gilt es als das größte städtische Ölfeld der Vereinigten Staaten und nähert sich nun seinem letzten Kapitel, wobei die vollständige Stilllegung bis 2030 geplant ist.
Die Geschichte des Inglewood-Ölfeldes
Das 1924 entdeckte Inglewood-Ölfeld wurde schnell zu einem der wichtigsten Erdölstandorte des Bundesstaates . Die Erschließung und Förderung begannen noch im selben Jahr, als sich das Los-Angeles-Becken noch im Wandel von landwirtschaftlichem Land zu weitläufigen Stadtvierteln befand .
Mit einer Fläche von rund 1.000 Acres entwickelte sichdas Feld zum größten zusammenhängenden städtischen Ölfeld des Landes und zum zweitproduktivsten im Los-Angeles-Becken. Im Laufe seines hundertjährigen Bestehens wurden auf dem Gelände mehr als 1.600 Bohrlöcher gebohrt.
Insgesamt hat das Feld seit seiner Entdeckung rund 400 Millionen Barrel Öl gefördert und damit im gesamten 20. Jahrhunderteinen wesentlichen Beitrag zur regionalen Energieversorgung und zur lokalen wirtschaftlichen Entwicklung geleistet .
Doch als die Produktion zurückging und die Umweltbedenken zunahmen, wandelte sich seine Rolle vom Wirtschaftsmotor zu einem umstrittenen Relikt inmitten dichter Wohngebiete. Das Ende ist nun gesetzlich besiegelt: Die kalifornische Gesetzgebung schreibt vor, dass Bohrlöcher mit geringer Fördermenge bis 2027 den Betrieb einstellen müssen, und verlangt die vollständige Verschließung und Stilllegung aller Bohrlöcher bis Ende 2030, wie die L.A. Times berichtet .
Was als Nächstes mit dem Gelände geschieht, ist noch ungewiss (mit konkurrierenden Visionen, die von einer öffentlichen Parkanlage bis hin zu Wohnbebauung reichen), doch seine Ära als aktives Ölfeld neigt sich endgültig dem Ende zu.