Ce qui a commencé comme un modeste camion à tacos ( construit à partir de ce qui était à l’origine un camion de glaces) il y a plus de cinq décennies a laissé une empreinte indélébile sur la scène gastronomique animée de la ville . À tel point que mardi 21 avril, la ville a décerné au site d’origine de King Taco la prestigieuse distinction de monument historique et culturel.
Le site, situé au 1118 N. Cypress Ave., bénéficiedésormais de mesures de protection qui permettent à la ville de suspendre temporairement la démolition pendant un an maximum, le temps d’étudier les options de préservation. Cette décision fait suite à des avis favorables rendus précédemment par le Comité de planification et de gestion de l’aménagement du territoire et la Commission du patrimoine culturel.
King Taco : le premier camion-restaurant à tacos des États-Unis
En 1974, Raul et Lupe Martinez ont acheté un vieux camion de glaces et l’ont transformé en ce qui est largement considéré comme la première cuisine mobile à tacos du pays, introduisant les tacos de rueà la mode de Mexico dans une ville qui associait surtout les tacos à des coques dures servies dans des restaurants traditionnels.
L’écrivain et journaliste Gustavo Arellano a même rendu hommage aux Martinez pour avoir contribué à lancer le concept moderne du camion à tacos, déclenchant un mouvement qui allait finalement faire connaître la cuisine mexicaine mobile dans toute la Californie du Sud et au-delà.
Ce modeste camion, affectueusement surnommé La Güera ( « la blonde »), est rapidement devenu une sensation dans les rues de l’est de L.A. En l’espace de six mois, la famille Martinez a ouvert son premier restaurant à Cypress Park. Ce site d’origine a servi de cuisine centrale et s’est finalement transformé en ce qui est aujourd’hui une institution locale très appréciée.
Aujourd’hui, cette institution de la Californie du Sud exploite 22 établissements dans toute la région et reste sans doute l’une des enseignes de restaurants mexicains les plus emblématiques de la ville.
