Moins d’un an après le coup d’envoi des travaux, le projet de train à grande vitesse tant attendude Californie vient de franchir une étape majeure : les équipes ont officiellement achevé l’installation d’une immense gare de triage dans le comté de Kern, ouvrant ainsi la voie à la pose des rails.
Situé juste au sud de Wasco, ce vaste site de 60 hectares est en quelque sorte le centre névralgique de toute l’opération en ce moment, une plaque tournante logistique où tout (des matières premières aux engins de chantier) est organisé avant d’être acheminé vers les zones de construction en activité.
Le site est déjà pleinement opérationnel, avec six liaisons ferroviaires qui alimentent le dépôt, permettant un flux constant de matériaux et d’équipements. Un bureau de contrôle coordonne avec précision les mouvements des trains, des ouvriers et des engins, aux côtés d’un dépôt de maintenance, d’un atelier et d’un immense entrepôt rempli de produits essentiels comme de la roche concassée, de la fibre optique et du câblage électrique.
La pose des rails devrait commencer cette année
Maintenant que le terminus ferroviaire est opérationnel, les équipes peuvent commencer à livrer les matériaux nécessaires à la pose des rails, ce qui, jusqu’à présent, n’était que pure théorie.
Ça veut dire poser d’énormes barres d’acier, des traverses en béton et des poteaux de soutien pour le système de caténaires aériennes, les câbles électriques qui finiront par alimenter des trains roulant jusqu’à 350 km/h. Ces matériaux sont soigneusement stockés sur des plates-formes surélevées pour éviter tout dommage, car à cette échelle, même un peu de rouille peut causer de gros problèmes.
L’installation comprend également 16 km de voies ferrées temporaires reliées au réseau national de fret, ce qui facilite grandement l’acheminement des fournitures depuis tout le pays sans dépendre uniquement des camions.
Un autre terminus ferroviaire similaire est déjà prévu plus au nord, près de Fresno, mais pour l’instant, c’est ce centre du comté de Kern qui se chargera du gros du travail alors que le projet entre dans sa prochaine phase.
Le projet de train à grande vitesse de Californie prévoit de relier San Francisco à Los Angeles en moins de trois heures, en parcourant plus de 800 km à travers la vallée centrale. Une fois achevé, ce sera le premier réseau ferroviaire à grande vitesse des États-Unis.
